Фамилия Шоленинова — женская форма фамилии Шоленинов, а мужской вариант образован по одной из самых продуктивных моделей русского языка: с помощью суффикса -ов. Этот суффикс указывал на принадлежность: Шоленинов — буквально «сын Шоленина» или «человек из рода Шоленина». Но ключ к происхождению лежит в основе — Шоленин.

В основе фамилии лежит прозвище или имя Шоленя. Это слово, скорее всего, связано с диалектным глаголом «шоленуть» или «шолендаться» — в некоторых говорах так говорят о нерасторопном, вялом человеке или о том, кто ходит вразвалку, шаркает ногами. В. И. Даль в своём словаре фиксирует слово «шоленда» — лентяй, мешок, неповоротливый человек. Таким образом, Шоленей могли прозвать медлительного, флегматичного человека. Это не оскорбительное прозвище, а бытовая характеристика, типичная для русской антропонимии.

Менее вероятна, но не исключена версия о связи с географическим названием. В России есть несколько мелких топонимов с корнем «шол» (например, речка Шоленка), но они редки и локальны. Если предки носили фамилию по месту жительства, то это могла быть деревня с похожим названием, которая не сохранилась на современных картах. Однако прозвищная версия выглядит убедительнее: модель «прозвище + -ин» (Шоленя → Шоленин) — классическая для северных и центральных регионов России, где фамилии на -ин часто возникали из уличных имён.

Суффикс -ин в основе Шоленин указывает на то, что прозвище оканчивалось на -а/-я, что характерно для именований человека по его качеству. В русской ономастике такие фамилии обычно старше, чем фамилии на -ов, и часто встречались среди крестьян и посадских людей. Социального статуса или сословной принадлежности фамилия не выдаёт: Шолениновы могли быть и крестьянами, и мещанами, и служилыми людьми — без документальных записей XVII–XVIII веков сказать точнее нельзя.

Фамилия редкая, нечастотная. Её носители, скорее всего, сосредоточены в регионах, где бытовало слово «шоленя» — это северные, вологодские, архангельские говоры. Встречаются варианты написания через «а» — Шаленников, но это уже другая фамилия, с иным корнем. В целом, Шоленинова — это фамилия, которая хранит в себе старую народную характеристику человека, его манеры или темперамента, и корнями уходит в живую разговорную речь русской деревни.