Фамилия Шолопутов — один из тех редких случаев, когда основа прозвища вызывает удивление и споры даже у лингвистов. На первый взгляд, корень «шолопут» звучит как что-то несерьёзное, но его происхождение сложнее, чем кажется.

Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Шолопута). Основа — прозвище Шолопут. В русских говорах слово «шолопут» (или «шалапут») имело два основных значения. Первое — «ветреный, бестолковый человек, разиня». Второе, более редкое — «бродяга, шатун». В словаре Владимира Даля зафиксирован глагол «шолопутить» — «шататься без дела, повесничать». Казалось бы, прозвище давали нерадивому или легкомысленному человеку.

Однако есть версия, что фамилия могла возникнуть не из бытового прозвища, а из прозвания по роду занятий. В некоторых областях «шолопутами» называли мелких торговцев-разносчиков, которые ходили по деревням с товаром. Такой человек постоянно в пути, его видели то тут, то там — отсюда и связь с «шатанием». Если предок был именно коробейником или офеней, фамилия теряет уничижительный оттенок и становится указанием на профессию.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным регионам — Курской, Орловской, Воронежской областям. Встречается она редко, что подтверждает её локальный характер. В документах XVIII–XIX веков можно найти крестьян и мещан с этой фамилией, но дворянских родов Шолопутовых не зафиксировано.

Написание с буквой «ё» (Шолопутёв) неверно — ударение в фамилии падает на последний слог, и в основе пишется «о». Родственные фамилии — Шалапутин, Шалапуров, Шолопов — образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Таким образом, носитель фамилии Шолопутов, скорее всего, потомок либо человека с непоседливым нравом, либо странствующего торговца, что в любом случае отражает живую черту предка.