Фамилия Шолопин — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по внешности или поведению, закрепилось в роду и превратилось в официальную фамилию. Её основа — слово «шолоп» (или «шалоп»), которое в русских говорах имело несколько значений, но все они сводились к характеристике несерьёзного, легкомысленного человека. В словаре Владимира Даля «шолоп» — это «ротозей, разиня, шалопай». В некоторых регионах так называли неопрятного, неряшливого мужчину, а иногда и просто повесу, бездельника. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Шолоп за безалаберность или праздный образ жизни.

Фамилия образована по типичной для русских фамилий модели: к основе «шолоп» добавился патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — Шолопин, то есть сын или потомок Шолопа. Это одна из самых распространённых моделей, наряду с -ов/-ев, и встречается она в основном в северных и центральных областях России. Интересно, что в некоторых говорах слово «шолоп» могло звучать и как «шелоп», отсюда возможны однокоренные фамилии Шелопин, Шелопаев, а также Шалопин (с «а» вместо «о»). Такое чередование гласных — обычное дело для живой народной речи, где ударение и местный выговор меняли звучание слова.

В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Шолопин — «прозвищная» фамилия. Она не несёт в себе сословной окраски: прозвище могли дать как крестьянину, так и посадскому человеку. В исторических документах фамилия встречается нечасто, что говорит о её относительной редкости. Например, в переписных книгах XVII века можно найти упоминания крестьян с таким прозвищем в южнорусских уездах, но массового распространения она не получила.

Сегодня фамилия Шолопин — скорее редкость, чем распространённое явление. Её носители живут в основном в центральной России и Поволжье. При этом стоит помнить, что первоначальный смысл прозвища со временем стёрся: для современных обладателей фамилии это просто родовое имя, которое когда-то отражало характер или привычки далёкого предка.