Фамилия Шолупата — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а яркое прозвище, скорее всего, связанное с внешностью или манерой поведения. Корень «шолуп-» — это диалектный вариант слова «шелуха» или «шелупай» (человек, с которого «сходит шелуха», то есть неопрятный или облезлый). В южнорусских и украинских говорах «шолупати» означало «обдирать, лущить», а «шолупатый» — «ободранный, с облупившейся кожей». Отсюда и прозвище: его могли дать человеку с шелушащейся кожей, неряшливому или, в переносном смысле, «облупленному» жизнью — бедному, измождённому.

Фамилия образована по продуктивной, но редкой модели: основа «шолупат» + окончание «-а». В русской ономастике фамилии на -а, -я (типа Шолупата, Кривошея, Голова) обычно восходят к прозвищам-прилагательным в краткой форме или существительным, которые застыли в именительном падеже. Такие фамилии характерны для восточнославянской традиции, особенно для Украины и юга России, где безударное окончание могло сохраняться. В отличие от патронимических фамилий на -ов/-ев, эта форма не указывает на отца, а напрямую описывает самого первого носителя прозвища.

Географически фамилия Шолупата встречается спорадически, в основном на территории современной Украины (Черкасская, Полтавская, Киевская области) и в приграничных областях России. В дореволюционных переписях она почти не фиксируется, что говорит о её локальном бытовании в среде крестьян или казаков. Скорее всего, предки носителя фамилии были простыми людьми, получившими прозвище в деревенской общине за внешнюю особенность — и оно закрепилось как родовое имя.

С точки зрения словообразования, «шолупата» — это форма женского рода прилагательного, но в качестве фамилии она могла закрепиться и за мужчиной. В украинской традиции многие фамилии на -а, -о не склоняются по родам (как Шевченко, Коваль), но Шолупата — исключение: она склоняется как обычное прилагательное (Шолупаты, Шолупате и т.д.). Это указывает на её более древнюю, «застывшую» природу.

Версия о связи с тюркским «шолу» (гладкий, лысый) или с личным именем Шолуп маловероятна: ни в славянских, ни в тюркских именословах таких имён не зафиксировано. Более правдоподобно, что перед нами — чисто славянское прозвище, возникшее в диалектной среде и сохранившееся вопреки стандартизации фамилий в XIX веке.