Фамилия Шопот — редкий случай, когда написание почти совпадает со звучанием, но не даёт однозначного ответа о происхождении. В русской ономастике эта фамилия стоит особняком: у неё нет распространённых суффиксов -ов или -ин, а основа вызывает вопросы. Скорее всего, перед нами не исконно русская, а украинская или белорусская фамилия, образованная напрямую от прозвища без дополнительных формантов.

Самая прямая версия: прозвище Шопот дали человеку с тихим, шепчущим голосом. В украинском и белорусском языках «шопот» (вар. «шэпт») означает «шёпот». Фамилии, образованные от физических или поведенческих черт, встречаются сплошь и рядом: Громкий, Крикливый, Молчун. Шопот в этом ряду — тот, кто говорил едва слышно. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия бытует прежде всего на западе Украины и в южных областях Беларуси, где ударение падает на первый слог: Шо́пот.

Вторая версия, менее очевидная, но вполне правдоподобная: связь с польским словом szop — «хлев» или с глаголом szopać — «таскать, волочить». В польских говорах прозвище Szop могло относиться к неопрятному, лохматому человеку (от szopa — «копна, лохмы»). Через диалектное произношение «шоп» легко дало «шопот». Эта гипотеза объясняет, почему фамилия встречается в регионах, граничащих с Польшей, — на Волыни, в Подляшье.

Третья версия — отчество от имени Шопот, которое могло быть вариантом канонического имени Стефан или Софоний в народном произношении. Но это слабая гипотеза: ни одно из этих имён не даёт естественного перехода в «шопот» без натяжек. Её приводят в некоторых словарях, но без серьёзных доказательств.

География фамилии узкая. Основной ареал — западные области Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская), а также юг Беларуси (Брестская, Гомельская области). В России Шопот — большая редкость, чаще встречается у потомков переселенцев с запада. В польских метриках XVIII–XIX веков изредка попадается фамилия Szopot, что указывает на возможное смешение с названием города Сопот (через немецкое Zoppot).

Фамилия не получила широкого распространения и не обросла вариантами с суффиксами — это говорит о её локальном, почти деревенском происхождении. Предки носителей фамилии Шопот, скорее всего, были крестьянами или мещанами, получившими прозвище по особенности речи или внешности.