Фамилия Шовкалюк — яркий пример украинской модели фамилии на -ук/-юк. Этот суффикс, один из самых распространённых в украинской антропонимии, указывает на происхождение от отца: Шовкалюк — это, по сути, «сын Шовкала». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто означали принадлежность («чей?»), украинский -юк отвечает на вопрос «чьего рода?», подчёркивая семейную связь.

Основа фамилии — прозвище Шовкал. Его происхождение спорно, но наиболее убедительная версия связывает его с глаголом «шовкати» — в юго-западных говорах это значит «шепелявить», «сюсюкать» или «говорить невнятно». Иными словами, Шовкалом могли прозвать человека с особенностью речи. Менее вероятная, но встречающаяся гипотеза производит основу от тюркского «шовкал» — названия птицы (удода или сороки), которое могло закрепиться как прозвище за бойким или пёстро одетым человеком. В украинской ономастике, в отличие от русской, тюркские заимствования встречаются реже, поэтому версия с диалектным глаголом выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия Шовкалюк почти целиком привязана к западу Украины: наибольшая плотность носителей — в Ивано-Франковской, Тернопольской и Львовской областях. Это типичный ареал для фамилий на -ук, где в XIX веке они активно вытесняли старые патронимы на -ович. Интересно, что в документах Российской империи фамилию могли записать и как Шовкалов — по русской модели, с отбрасыванием «украинского» суффикса. Такие варианты встречаются среди потомков переселенцев на Кубань.

Сословная принадлежность предков Шовкалюков была в основном крестьянской: в реестрах Галиции эта фамилия встречается среди «хлопов» и мещан, реже — среди священников униатской церкви. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Сегодня фамилия остаётся редкой за пределами Украины: в России, Беларуси и Казахстане её носители — почти всегда потомки переселенцев конца XIX — начала XX века.