Фамилия Шовка — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский), поэтому её стоит разбирать не по модели «чей сын», а как застывшее прозвище или имя в чистой основе.

Самая вероятная версия связывает фамилию с украинским или южнорусским диалектным словом «шовка» — так в некоторых говорах называли шелковицу (тутовое дерево) или её ягоду. В этом случае прозвище мог получить человек, который выращивал тутовник, торговал ягодами или жил возле такой рощи. На юге России и в Украине тутовые деревья были распространены, особенно в районах шелководства, поэтому географически фамилия тяготеет к Черноземью, Кубани или Причерноморью.

Вторая версия — отглагольная. «Шовка» могло быть производным от глагола «шить» (ср. «шов»). Так могли прозвать портного или человека, который славился аккуратными швами. Однако в этом случае логичнее ожидать форму «Швец» или «Шевченко», а «Шовка» — более редкий и локальный вариант.

Есть и третья, менее очевидная гипотеза: фамилия могла возникнуть из тюркского имени или прозвища. В тюркских языках есть корень «шов» (или «чов») со значением «ровный», «гладкий», а уменьшительный аффикс «-ка» мог придать ему значение «гладкий человек» или «ровный парень». Но эта версия слабее, так как не подкреплена массовым бытованием фамилии в татарской или башкирской среде.

Фамилия Шовка не относится к дворянским или старинным боярским родам — в дореволюционных родословных книгах она не фиксируется. Скорее всего, это поздняя крестьянская или казачья фамилия, возникшая в XIX веке при переписях населения, когда прозвище записывали в том виде, в каком его слышали. Из-за редкости фамилии её носители почти наверняка связаны общим предком, а не разными корнями.