Фамилия Шпалитов — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа не лежит на поверхности, и чтобы разобраться, откуда она пошла, придётся заглянуть и в диалекты, и в историю ремёсел.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище Шпалит. Глагол «шпалить» в русских говорах имеет два значения. Первое, самое прямое — «палить, жечь, обжигать». Второе, диалектное, зафиксированное на юге и западе России — «стрелять» (от польского szpalić — палить из ружья). Соответственно, прозвище Шпалит мог получить либо человек, работавший с огнём (например, обжигальщик глиняной посуды, угольщик, кузнец, а то и поджигатель), либо меткий стрелок или охотник.

Модель образования проста и типична для русских фамилий: к основе Шпалит- добавился патронимический суффикс -ов. Шпалитов — буквально «сын Шпалита». Обратите внимание на суффикс: он указывает, что прозвище отца имело твёрдое окончание (Шпалит), а не мягкое (Шпалить), что подтверждает его именной, а не глагольный характер в быту.

Есть и менее вероятная, но возможная версия. Фамилия могла возникнуть от географического названия — топонима Шпалитово или Шпалитовка. Такие названия встречаются в Беларуси и на западе России, но их связь с тем же корнем «шпалить» (выжженное место, гарь) очевидна. В этом случае фамилия указывала бы на выходца из конкретной местности.

В любом случае, Шпалитовы — фамилия, которая крепко связана с народной речью и конкретным занятием или свойством предка. Она не книжная и не дворянская, а прозвищная, что типично для крестьянской и мещанской среды центральной России и сопредельных славянских земель. Встречается она крайне редко, что делает её особенно интересной для семейного историка.