Фамилия Шпалитова — женская форма, мужской вариант — Шпалитов. Её основа, скорее всего, связана не с распространённым словом «шпала» (железнодорожная опора), а с редким диалектным или профессиональным прозвищем. В русских говорах «шпалить» означало «жечь, палить, обжигать» — например, на пожаре или в кузнечном деле. Отсюда «шпалила» — человек, который занимается обжигом, возможно, углежог или работник на кирпичном заводе, где древесину и глину обрабатывали огнём. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Шпалита», то есть потомок того, кого прозвали за эту работу или за горячий нрав.

Фамилия редкая, сконцентрирована преимущественно в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях. Встречаются варианты написания через «ы» — Шпалытов, что тоже фиксируется в переписях XIX века, но Шпалитов остаётся основным. В отличие от более частых фамилий от названий профессий (Кузнецов, Плотников), Шпалитова не попала в массовые списки, потому что прозвище было локальным и не относилось к повсеместным ремёслам.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от личного имени или прозвища Шпала, которое в некоторых областях давали высокому и худому человеку (шпала как длинный и тонкий предмет). Однако связь с глаголом «шпалить» надёжнее: в ономастике зафиксировано, что фамилии с корнем «шпал-» чаще всего возникали в среде, где огонь был основой труда. Таким образом, предки носительницы фамилии Шпалитова могли быть либо углежогами, либо кузнецами, либо людьми, отвечавшими за выжигание угля или обжиг извести.