Фамилия Шпаро — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, она имеет польское или западнорусское окончание -о, характерное для фамилий, возникших на территории бывшей Речи Посполитой. Если бы фамилия была исконно великорусской, она звучала бы как Шпаров или Шпарин. Форма Шпаро указывает на то, что предки носителя жили в Беларуси, на Украине или в польских землях, где такая модель словообразования была нормой.

Основа фамилии — слово «шпарь» или «шпара». В польском языке «szpara» означает «щель», «трещина», «скважина». Прозвище Шпара могли дать человеку с узкими глазами, щуплому или, наоборот, тому, кто жил в тесном, щелевидном помещении. В украинских говорах «шпара» имеет то же значение, но добавляется ещё один смысл: так называли пронырливого, хитрого человека, который «пролезет в любую щель». В белорусском языке «шпара» — это ещё и «прут» или «стержень», что отсылает к возможному прозвищу высокого и худого человека.

Вторая, менее распространённая версия связывает фамилию с глаголом «шпарить» — в значении «парить», «обдавать кипятком». В этом случае прозвище Шпара мог получить работник бани, кожевник (ошпаривание шкур) или человек, отличавшийся резкостью, горячностью в поступках. Однако эта версия слабее: в славянской ономастике прозвища от глаголов в повелительном наклонении обычно давались по действию (Держи, Хватай), а не по инфинитивной основе.

Окончание -о в фамилии Шпаро — это не суффикс, а застывшая форма родительного падежа единственного числа в западнорусской традиции. В польском языке такая форма означает принадлежность: «Шпаро» буквально значит «из семьи Шпары». Это аналог русских фамилий на -ов, но адаптированный под местную грамматику. В документах XVIII–XIX веков фамилия могла записываться как Шпаро, Шпарро или даже Шпара, пока не закрепился современный вариант.

Сословная принадлежность носителей фамилии Шпаро, судя по архивным данным, была преимущественно крестьянской или мещанской. Встречается она в основном в западных губерниях Российской империи — Могилёвской, Витебской, Волынской, а также в Царстве Польском. После 1917 года часть носителей мигрировала в центральную Россию и в Сибирь. Сегодня фамилия остаётся достаточно редкой, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска — чем реже фамилия, тем точнее можно восстановить историю рода.