Фамилия Шпатюков — яркий пример того, как прозвище, связанное с ремеслом или характерной чертой, превратилось в наследственное имя. Её основа — слово «шпат» или «шпать», которое в русских говорах имело несколько значений. Самое прямое — «шпат» как минерал, но вряд ли предок был геологом. Гораздо вероятнее, что прозвище Шпатюк (или Шпат) дали человеку, который работал со шпатлёвкой — замазкой для окон и деревянных поверхностей. В старину шпатлёвщики были востребованы в строительстве и судоходстве. Однако есть и вторая, более колоритная версия: в южнорусских и украинских диалектах «шпат» могли называть худого, тощего человека — от слова «шпатити» (сохнуть, чахнуть). Так что Шпатюк — это либо «тощий, как щепка», либо «мастер по замазке».

Суффикс -юк в основе Шпатюк — типичный для западнорусских, белорусских и украинских фамилий уменьшительный или патронимический формант. Он указывает на «сына Шпата» или «младшего Шпата». А вот финальное -ов — это уже русская адаптация, которая произошла, когда носители фамилии попали в среду великорусского делопроизводства. То есть первоначальная форма была Шпатюк, а при записи в документы (например, при переписях или рекрутских наборах) её «обрусели» стандартным суффиксом принадлежности -ов. Так Шпатюк стал Шпатюковым.

Географически фамилия тяготеет к югу России и бывшим украинским губерниям. Встречается в Курской, Воронежской, Ростовской областях, а также на Кубани. Это объясняется тем, что модель на -юк (в отличие от -ук/-чук) чаще фиксировалась именно в пограничных зонах русского и украинского влияния. Встречаются и варианты написания: Шпатюк, Шпатюков, реже Шпатов — но последний уже совсем другая история, от прозвища Шпат без уменьшительного суффикса.

Сословного барьера у фамилии не было: Шпатюковыми могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки. Если предок носил прозвище по ремеслу, то он был скорее мастеровым человеком, а не пахарем. Если же по худобе — то прозвище дали за внешность, и тут сословие не играет роли. В любом случае, фамилия редкая и не попала в массовые списки дворянских родов, что говорит о её «народном» происхождении.