Фамилия Шпатенко звучит как типичная восточнославянская, но её корень выбивается из привычного ряда. Если бы она оканчивалась на -ов или -ин, можно было бы предположить происхождение от прозвища или профессии вроде «шпатель» или «шпат». Однако суффикс -енко — один из самых распространённых в украинской ономастике, особенно на левобережье Днепра. Он указывает на патроним: Шпатенко — это буквально «сын Шпата» или «человек из рода Шпата». Значит, основа фамилии — прозвище Шпат.

Что могло означать это прозвище? Самый прямой путь — ремесло. В русских говорах и украинском языке «шпат» или «шпатель» — инструмент для штукатурных работ, узкая лопатка. Прозвище Шпат могли дать мастеру-штукатуру или маляру, который работал этим инструментом. В профессиональных прозвищах редко использовали название самого орудия напрямую, но для украинской традиции, где фамилии часто формировались от названий профессий (Коваль, Бондар, Ткач), это вполне логично. Вторая версия — от немецкого «Spat», что значит «шпат» (минерал). Прозвище мог получить человек, связанный с горным делом или добычей камня, но это менее вероятно для украинского контекста: фамилия явно осела в среде крестьян и ремесленников, а не рудокопов.

Есть и третья, более редкая возможность: прозвище Шпат могло быть ироничным, от глагола «шпать» (в некоторых диалектах — «зевать», «глазеть»). Тогда Шпатенко — потомок человека, которого дразнили за рассеянность или любопытство. Но эта версия — на периферии, основные словари украинских фамилий (например, работы Ю. Редько) фиксируют модель «профессия + -енко» как одну из продуктивных, и Шпатенко в неё вписывается лучше всего.

Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также в южных регионах России — там, где исторически шло активное переселение украинских крестьян. Сословно носители Шпатенко, скорее всего, были из казаков или мещан, реже — из крепостных крестьян, поскольку на Украине фамилии на -енко часто получали свободные люди.

Таким образом, Шпатенко — это профессиональное прозвище, закреплённое в украинской патронимической форме. Ваш предок, скорее всего, был штукатуром или маляром, и его инструмент дал имя целому роду.