Фамилия Шпаненко звучит так, будто её обладатель приехал из немецких земель, но на поверку она чисто украинская по форме и южнорусская по происхождению. Суффикс -енко — типичный для восточной Украины патронимический показатель, означающий «сын» или «потомок». В XVII–XVIII веках такие фамилии закрепились за казацкой старшиной, мещанами и крестьянами Левобережья, Слобожанщины и Запорожья. Так что перед нами не переселенец из Германии, а потомок человека, которого прозвали Шпаном.

Основа фамилии — прозвище Шпан, и его значение стоит разобрать подробнее. В украинских и южнорусских говорах «шпан» или «шпанок» могло означать молодого бычка, телёнка. Такое прозвище давали крепкому, упрямому или просто рослому парню. Есть и другая версия: в западных регионах «шпан» — это сокращение от «испанец», но для Центральной и Восточной Украины она менее вероятна. Третья гипотеза связывает прозвище с немецким словом Span (щепка, стружка) — так могли называть плотника или столяра, но это скорее исключение, чем правило.

Если опираться на географию, фамилия Шпаненко чаще всего встречается на территории современной Украины, особенно в Черкасской, Полтавской и Киевской областях. В России она редка и, как правило, привязана к переселенцам с Украины времён Столыпинской аграрной реформы или более поздних миграций XX века. В реестре Войска Запорожского или метрических книгах XVIII века носителей этой фамилии пока не выявлено, но это вопрос времени — ономастика таких фамилий изучена слабо.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Шпанов — типичная русская фамилия от того же прозвища, а Шпанюк — украинская с другим суффиксом (-юк), распространённая на Волыни и Подолье. Шпаненко стоит в том же ряду, что и Шевченко, Ткаченко, Коваленко, только его основа куда реже. Это не фамилия знатного рода, а прозвищное имя простого человека, которое со временем закрепилось за его детьми. Никаких дворянских гербов или громких исторических деятелей за ней не числится — и это нормально: большинство фамилий именно такие, рабочие.