Фамилия Шпановы образована по самой распространённой в русском ономастиконе модели — с помощью суффинса -ов, указывающего на принадлежность к роду. Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Шпан. Слово «шпан» в старых русских говорах имело несколько значений, и чтобы понять, какое из них легло в основу фамилии, нужно заглянуть в историю языка.

В южных и западных регионах России, а также на Украине «шпаном» называли шпанскую (испанскую) породу кур или индюков. Прозвище Шпан могли дать человеку за какую-то внешнюю черту — например, за пёстрое одеяние или характерную походку, напоминающую птицу. В северных говорах слово «шпан» означало «щеголь, франт» — того, кто любит наряжаться и пускать пыль в глаза. Третья версия отсылает к ремеслу: «шпан» — это диалектное название шпандыря, то есть сапожного ремесла или инструмента. В этом случае предок Шпановых мог быть сапожником или кожевником.

Фамилия не относится к числу древних аристократических. В документах XVII–XVIII веков Шпановы встречаются в основном среди крестьян и посадских людей центральных и южных губерний — Тульской, Рязанской, Воронежской. Это типичная фамилия-прозвище, которая закрепилась за конкретным родом, а не перешла из крестильного имени. Примечательно, что в отличие от фамилий на -ский, Шпановы не указывают на географическое происхождение, а напрямую отсылают к занятию или особенности человека.

Однокоренные фамилии — Шпанов, Шпанин, Шпанский — различаются суффиксами, но все восходят к той же основе. Встречается и вариант Шпановский, который мог возникнуть позже под влиянием польской или украинской традиции. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был либо ремесленником-сапожником, либо заметным в селе щеголем, либо хозяином птичьего двора. Точнее определить корень можно только по конкретной семейной истории и региону, откуда пошёл род.