Фамилия Шпажников — один из тех случаев, когда прозвище предка было связано с оружием. В основе лежит слово «шпага» — холодное колющее оружие с прямым клинком, которое в XVI–XVII веках носили дворяне и военные. Однако прямой вывод, что предок был шпагой или дворянином, был бы поспешным. Чаще всего такие фамилии давали не самому владельцу оружия, а тому, кто его делал или имел с ним дело.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ник- в русских фамилиях (с последующим -ов) указывает на профессию или род занятий: шпажник — это мастер, изготавливающий шпаги, или, реже, тот, кто носит шпагу как знак должности (например, оруженосец). Таким образом, Шпажников — это «сын шпажника», то есть потомок оружейника или военного, чья служба была связана со шпагой.

Интересная деталь: в русских говорах слово «шпага» могло иметь и переносное значение — так называли долговязого, худого человека (по ассоциации с длинным тонким клинком). Эта версия менее вероятна, но полностью исключать её нельзя: прозвища по внешности были не менее распространены, чем по профессии. Однако прямое значение — ремесленное — всё же первично.

Географически фамилия Шпажников редкая. Она не входит в число массовых русских фамилий, её носители встречаются в центральных областях России, но без ярко выраженного ареала. Это говорит о том, что фамилия не возникла в крупном ремесленном центре (где было много шпажников), а скорее закрепилась за одной семьёй или несколькими ветвями.

Сравните с однокоренными: Шпагин, Шпаков, Шпаковский. Шпажников стоит особняком — суффикс -ник- подчёркивает именно ремесло, а не просто обладание предметом. Если Шпагин мог быть просто человеком со шпагой, то Шпажников — тот, кто её делал.

Что касается сословной принадлежности, точных данных нет. Оружейники в России могли быть как посадскими людьми (городскими ремесленниками), так и крепостными мастерами на оружейных заводах. Однако сама фамилия не имеет дворянской приставки или характерных суффиксов (-ский, -ской), поэтому скорее всего, её носители происходили из среды мастеровых людей.