Фамилия Шпилъчак — редкий случай, когда написание с твёрдым знаком (ером) на конце не является ошибкой, а указывает на дореволюционное происхождение. В современной орфографии эта фамилия выглядела бы как Шпильчак, но сохранение буквы «ъ» свидетельствует о том, что носители или их предки фиксировали фамилию в письменных источниках до реформы 1918 года. Это сразу отличает её от множества похожих фамилий, записанных уже по новым правилам.

С точки зрения словообразования, Шпилъчак — типичная западнославянская или украинская фамилия с суффиксом -ак/-чак. Этот суффикс часто указывает на профессию или характерное действие: например, «шпиль» в польском и украинском языках означает «шпилька» или «булавка», а также может быть связано с глаголом «шпилити» — колоть, втыкать. Таким образом, Шпильчак — это, скорее всего, «тот, кто делает шпильки» или «торговец шпильками». В польском языке есть слово szpilka (шпилька), а szpilczak могло быть прозвищем портного, булавочника или человека, который постоянно что-то «подкалывал» в переносном смысле.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам Украины (Галичина, Волынь) и юго-восточной Польше. В Российской империи такие фамилии часто встречались среди мещан и ремесленников, но не в дворянской среде. Твёрдый знак в конце мог появиться при русификации записи: польское szpilczak при переносе в русские документы иногда записывали как «Шпилчак» или «Шпильчак», а «ъ» ставили по аналогии с окончаниями мужских фамилий (ср. Ивановъ, Петровъ).

Версия о связи с немецким Spiel (игра) или Spille (веретено) маловероятна: в фамилиях на -ак редко встречаются германские корни, а звучание «шпиль» в славянских языках имеет свою устойчивую семантику. Поэтому основная гипотеза — ремесленная, от слова «шпилька». Если ваш предок носил фамилию Шпилъчак, он с высокой вероятностью был мастером по изготовлению металлических булавок, портным или владельцем галантерейной лавки в небольшом западноукраинском или польском местечке.