Фамилия Шпитькова — женская форма фамилии Шпитьков. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Шпитько, которое, скорее всего, образовано от диалектного глагола «шпить», то есть «пить», «пьянствовать». В русских говорах, особенно южных и западных, слово «шпить» означало «пить хмельное», а «шпитько» — любитель выпить, пьяница. Такие прозвища были распространены в крестьянской среде: они давались по заметной черте характера или поведению и не несли обязательного осуждения — скорее, фиксировали привычку.

Суффикс -ко типичен для украинской и южнорусской антропонимии. В фамилиях на -ко (Шпитько, Шпитьков) он выполнял роль уменьшительно-ласкательного или фамильярного суффикса, который затем застыл в родовом имени. Форма Шпитьков образована по русской модели: к основе Шпитько добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Шпитько» или «принадлежащий Шпитько». Так фамилия перешла из прозвищного разряда в наследственную.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным областям России и восточной Украине. Встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также в Смоленщине и Брянщине — там, где исторически смешивались русские и украинские говоры. В письменных источниках XVIII–XIX веков носители фамилии Шпитьковы фиксируются как государственные крестьяне и однодворцы, то есть люди, жившие на пограничных землях и нёсшие сторожевую службу.

Существует и менее вероятная версия, связывающая фамилию с немецким словом Spitze («остриё», «вершина») — якобы через польское посредство. Однако она не находит подтверждения ни в ареале бытования, ни в словообразовательной логике: для немецкого заимствования ожидалась бы форма типа Шпицев или Шпицкий. Поэтому основная гипотеза — прозвище по склонности к выпивке — остаётся самой убедительной.