Фамилия Шпонкина — женская форма фамилии Шпонкин, и её разбор стоит начать с неожиданной стороны: с суффикса. В русских фамилиях суффикс -ин указывает на принадлежность к лицу или предмету, названному основой. Здесь основа — «шпонк-», и сразу бросается в глаза, что это не типичное крестьянское или дворянское окончание вроде -ов или -ский. Такие фамилии на -ин часто образовывали от прозвищ или профессий, оканчивающихся на -а или -я, но «шпонка» — слово женского рода, и это наводит на мысль, что прозвище могли дать мужчине по предмету или действию.

Самое вероятное объяснение корня — от слова «шпонка». В русском языке у него несколько значений. Первое — техническое: шпонка — это деталь для соединения вала и ступицы, клин или планка. Второе — столярное: шпонка — тонкая пластина шпона, которой облицовывают мебель. Третье, разговорное и более старое — «шпонка» могла означать застёжку, кнопку или пуговицу (от немецкого Spange — застёжка). Прозвище Шпонка могли дать мастеру по изготовлению таких деталей — столяру, плотнику, слесарю, или же человеку с какой-то внешней или поведенческой чертой, напоминающей этот предмет (например, крепкому, плотному, «сбитому» человеку).

Менее правдоподобная, но возможная версия — связь с диалектным словом «шпонька», которое в некоторых говорах означало «щепка» или «заноза». Тогда прозвище могло относиться к человеку худощавому или колкому на язык. Однако это предположение слабее, так как в письменных источниках и словарях такая форма встречается редко, а «шпонка» в значении детали или пластины гораздо шире распространена.

Географически фамилия Шпонкин редкая. Встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, а также на Украине. Это указывает на то, что фамилия могла возникнуть в среде ремесленников или крестьян, занимавшихся деревообработкой или металлообработкой. Сословно, скорее всего, предки были из мещан или государственных крестьян — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Интересная деталь: фамилия Шпонкин/Шпонкина не попала в массовые списки русских фамилий XIX века, что говорит о её локальном бытовании. Она могла возникнуть как прозвище в одной деревне или семье и закрепиться без миграции. В отличие от более частых фамилий типа Столяров или Кузнецов, Шпонкин указывает на узкую специализацию — не просто на работу с деревом, а на конкретную деталь, что делает её своеобразным «профессиональным паспортом» предка.