Фамилия Шпоркин — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным предметом, а не с именем или внешностью. Корень — «шпора». В русских говорах слово известно в двух значениях: металлическая дужка с колёсиком для понукания лошади и, реже, заноза, щепка (от диалектного «шпорка»). Первый вариант убедительнее: прозвище Шпорка могли дать либо человеку, который носил шпоры (конному воину, ямщику, помещику), либо, по меткому замечанию этнографов, наезднику, который слишком часто и больно ими пользовался. Второе значение — «заноза» — тоже возможно, но даёт скорее прозвище по характеру или физической черте (колючий, неприятный человек), что менее типично для русской антропонимии.

Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность. Шпоркин буквально означает «сын Шпорки» или «человек из рода Шпорки». Это типичная «патронимическая» фамилия, но не от крестильного имени, а от прозвища. В дореволюционных переписях фамилия встречается в южнорусских и центральных губерниях — в Тульской, Рязанской, Курской, где конное дело и ямская гоньба были распространены. Встречается и вариант Шпорков (с суффиксом -ов), но Шпоркин — более старая форма, свойственная говорам, где притяжательные прилагательные на -ин активнее.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Шпор, Шпоренко, Шпорин — показывает, что корень не связан с немецкой фамилией Spork (от Spork «жир»), а именно русский, бытовой. Никакой связи с дворянством или знаменитыми родами у Шпоркиных нет: это фамилия служилых людей низшего ранга, ремесленников или крестьян, которых прозвали за характерную деталь быта. В современной России фамилия редкая, встречается в основном в Центральном федеральном округе и на юге Урала, куда переселенцы принесли её в XIX веке.