Фамилия Шпорко — редкий пример фамилии, образованной от прозвища, связанного с обувью или конской упряжью. Основа — «шпора» (немецкое Sporn), то есть металлический стержень с колёсиком, который крепится к сапогу всадника. Прозвище Шпора или Шпорка мог получить человек, который их изготавливал, носил, а также тот, кто отличался резким, колким характером — «колючий», как шпора.

Суффикс -к- в основе (Шпорк-о) — типичный для украинских и южнорусских фамилий. Он указывает на уменьшительно-ласкательную или пренебрежительную форму прозвища: не просто Шпора, а Шпорка. Окончание -о в именительном падеже (Шпорко, а не Шпорков) — тоже характерная украинская черта, хотя фамилия встречается и в русских областях, граничащих с Украиной (Курская, Белгородская, Воронежская губернии). В русской традиции она могла бы звучать как Шпорков, но форма на -о сохранилась как реликт южного говора.

По модели образования фамилия Шпорко входит в группу прозвищных фамилий ремесленников. Шпорник — так называли мастера, делавшего шпоры. Прозвище Шпорка могло закрепиться за подмастерьем или учеником шпорника. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования (от названий предметов конской сбруи) отмечены как редкие, и Шпорко — один из немногих живых примеров.

Встречаются варианты написания: Шпорка, Шпорков, Шпоркин. Форма Шпорко — самая распространённая, она не склоняется по падежам как типичная украинская фамилия. Если предки носили её в XIX веке, скорее всего, они были ремесленниками или казаками — именно в казачьей среде прозвища, связанные с военным снаряжением, давали особенно часто.