Фамилия «Шпоры» бросается в глаза своей формой: это не типичная «Шпоров» или «Шпорин», а застывшая форма множественного числа. Такая модель образования — прямое указание на прозвище, а не на отчество или принадлежность. В русской ономастике фамилии на -ы/-и (типа Черных, Гладких, Шпоры) характерны для северных и сибирских регионов, а также для украинской традиции, где они могли оформляться без суффикса. Но в случае со «Шпорами» скорее всего перед нами украинская или южнорусская фамилия, где прозвище «Шпора» или «Шпоры» дали человеку без дополнительных формальностей.

Смысл прозвища прозрачен: шпора — металлическая дужка с колёсиком на сапоге всадника. Прозвище «Шпора» могли дать либо за привычку носить сапоги со шпорами (например, конюх, казак, берейтор), либо по характеру — колючему, резкому, «подгоняющему». В казачьей среде шпора была не просто деталью амуниции, а символом конного бойца, поэтому фамилия могла закрепиться за потомками казаков. Встречается и более бытовая версия: в некоторых говорах «шпорой» называли острый шип, колючку или занозу — тогда прозвище могло относиться к человеку высокому, худому или «колючему» на язык.

Слово «шпора» пришло в русский язык из немецкого (Sporn) через польское посредство. В польском и украинском языках оно звучит так же, поэтому фамилия распространена на западе Украины, в Беларуси и в южных областях России. Встречается и вариант «Шпор» (без окончания) — он мог возникнуть как польская или еврейская фамилия (от немецкого Spor, «след» или «спор»), но это уже другая история.

Морфологически фамилия «Шпоры» стоит вне обычной системы русских фамилий на -ов/-ев. Она не склоняется по падежам (Алексей Шпоры, к Алексею Шпоры), что сближает её с фамилиями украинского происхождения, где прозвища во множественном числе часто переходили в фамилии без изменений. Если ваш предок носил фамилию «Шпоры», он с высокой вероятностью был либо конным казаком, либо человеком с острым, «подгоняющим» нравом, жившим на южных рубежах России или в Малороссии.