Фамилия Шпролапов — редкая и нестандартная по звучанию, что сразу намекает на её искусственное или книжное происхождение. В русской ономастике фамилии на -ов, образованные от основ, не свойственных славянской лексике, почти всегда связаны с духовным сословием. В семинарской среде в XVIII–XIX веках было принято давать будущим священникам «говорящие» фамилии — на латинском, греческом или выдуманные, чтобы выделить ученика среди однофамильцев. Шпролапов, скорее всего, относится именно к таким.

Основа фамилии — «шпролап» — не существует как самостоятельное русское слово. В ней угадывается переделка немецкого или латинского корня. Самая вероятная версия: от немецкого «Spross» (отпрыск, побег) или «Sprosse» (ступенька, перекладина). В семинарских списках встречаются фамилии Шпросов, Шпроссов, а Шпролапов могла возникнуть как искажённый вариант при записи или как намеренное усложнение, чтобы звучало «учёнее». Суффикс -ов здесь стандартный, патронимический, но прикреплён к необычной основе, что и создаёт эффект искусственности.

Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит польское или украинское диалектное слово «шпрот» (мелкая рыба, килька) с переосмыслением в «шпролап» — но это уже народная этимология, так как для рыбы в фамилиях чаще использовали формы Шпротов, Шпроткин. Семинарская версия убедительнее, потому что именно в духовных училищах любили создавать фамилии из латинско-немецкой смеси, где корень терял прямой смысл и становился просто опознавательным знаком.

Географически фамилия Шпролапов встречается единично, в основном в центральных областях России, где были духовные семинарии — например, в Тверской, Ярославской, Костромской губерниях. Носители могли быть потомками священников или причетников, получивших такую фамилию при поступлении в училище. В крестьянской или купеческой среде столь необычное прозвище вряд ли могло закрепиться — оно слишком книжное и неочевидное для бытового общения.

Таким образом, фамилия Шпролапов — типичный пример «семинарской» фамилии, созданной искусственно из немецкого корня с помощью русского патронимического суффикса. Её носители, скорее всего, происходят из семей потомственных церковнослужителей, и сама фамилия — не прозвище, а канцелярская метка, данная предку при обучении.