Фамилия Штапенко — один из ярких примеров украинской модели фамилий с суффиксом -енко. Этот суффикс, означающий «сын» или «потомок», в XVI–XVII веках закрепился на землях современной Украины и стал главным маркером фамилий крестьянского и казацкого сословий. Если разобрать основу, то всё упирается в слово «штапа» — так в южных говорах называли деревянную ногу, протез. Соответственно, Штапенко — это «сын Штапы», то есть человека, который ходил на деревянной ноге или, в переносном смысле, хромал.

Корень «штап» восходит к немецкому Stab (палка, посох) через польское посредничество. В украинских диалектах слово «штапа» зафиксировано именно в значении «деревянная нога», и прозвище Штапа давали тому, кто лишился конечности или прихрамывал. Такие прозвища были не оскорбительными, а бытовыми — они точно описывали внешнюю примету человека, чтобы отличать его от соседей с тем же именем. В метрических книгах XVIII–XIX веков на территории Полтавской, Черниговской и Харьковской губерний фамилия Штапенко встречается регулярно, что подтверждает её региональную привязку к Левобережной Украине.

Интересно, что в русской среде фамилия могла подвергнуться переосмыслению: часть носителей, особенно при переезде в центральные губернии, меняла ударение на первый слог (Шта́пенко), сближая звучание с немецкой фамилией Штап или Штаппе. Однако исходная модель — именно украинская, с ударением на «е» (Штапе́нко). Встречаются и более редкие варианты написания: Штапенок, Штапинко, но они единичны и скорее фиксируют диалектное произношение.

С точки зрения социальной истории, Штапенко — фамилия преимущественно крестьянская и казацкая. В реестрах Запорожского войска XVIII века можно найти носителей с похожей основой, но сама фамилия чаще встречается в послереформенный период, когда закреплялась за бывшими государственными крестьянами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это чисто народная модель, без гербов и привилегий.

Сегодня фамилия Штапенко остаётся редкой, но устойчивой. Её носители живут не только в Украине, но и в России, Беларуси, а также в диаспоре. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на архивы Полтавской и Сумской областей — именно там сосредоточены основные записи за XIX век.