Фамилия Штенская — одна из тех, что сразу выдают географическое происхождение. Её основа — топоним, то есть название места. Суффикс -ск- указывает на связь с местностью, а окончание -ая — типично для женской формы прилагательного в русском языке. Мужской вариант, соответственно, Штенский.

Корень «Штен-» — редкий для славянских фамилий. Скорее всего, он восходит к названию населённого пункта в Германии или на бывших немецких территориях. Например, город Штендаль (Stendal) в земле Саксония-Анхальт или местечко Штен (Sthen) в Восточной Пруссии. Немецкая фамилия Штен (Sthen) или её производные — Штенке, Штеннер — могли лечь в основу прозвища или фамилии переселенца, который затем перебрался в Россию и получил «русифицированную» фамилию Штенский.

Другая, менее вероятная версия — происхождение от славянского прозвища. В диалектах встречается слово «штень» — так в некоторых областях называли тонкую жердь, кол. Но тогда фамилия скорее имела бы форму Штенёв или Штенкин. Суффикс -ск- здесь нехарактерен для прозвищ, он привязан к географическому названию. Поэтому версия с немецким топонимом выглядит убедительнее.

Фамилия Штенская — редкая. Встречается в основном на западе России и в Поволжье, куда в XVIII–XIX веках активно приглашали немецких колонистов. Носительница фамилии, скорее всего, потомок немца, который когда-то жил в местечке с корнем «Штен» и чьи дети или внуки уже обрусели, получив фамилию по названию родового гнезда.

Сословная принадлежность предков неясна: среди немецких переселенцев были и ремесленники, и крестьяне, и управляющие. Точных данных нет, но сам факт, что фамилия образована по модели «топоним + -ский», говорит о том, что её носитель или его отец имели отношение к конкретному месту, а не к ремеслу или личному имени.