Фамилия Штурцев — одна из тех, что сразу наводит на мысль о немецком корне. И действительно, её основа — немецкое слово «Sturz» или его производные. Однако путь от немецкого слова до русской фамилии не прямой, а через прозвище или профессию.

Слово «Sturz» в немецком языке многозначно: это и «падение», и «обрыв», и «опрокидывание», а также «передник» или «фартук» (в некоторых диалектах). В профессиональной среде «штурцем» могли назвать человека, работающего с опрокидывающимися механизмами — например, на рудниках или в строительстве. Но есть и другая версия: в южнонемецких говорах «Sturz» означало «головной убор» или «капюшон», так что прозвище мог получить тот, кто носил необычную шапку.

Фамилия образована по классической русской модели: к основе «Штурц» добавили патронимический суффикс «-ев», указывающий на принадлежность («чей?» — Штурцев). Это значит, что предок носителя фамилии был известен под прозвищем или именем Штурц. В русских документах такая фамилия могла появиться в XVIII–XIX веках, когда в Россию активно приглашали немецких мастеров, горных инженеров и ремесленников. Штурцевы могли быть потомками обрусевших немцев или выходцев из Прибалтики.

Географически фамилия встречается нечасто, но имеет локальные очаги. В дореволюционных переписях её фиксировали в Поволжье и на Урале — регионах, где были немецкие колонии и горнозаводские поселения. Интересно, что в русском языке ударение обычно падает на первый слог — «Штýрцев», что тоже выдает иноязычное происхождение основы, ведь немецкое «Sturz» произносится с ударным «у».

Иногда фамилию путают с более распространённой Штурманов или Штурмановым, но корень тут другой. Штурцев — редкий случай, когда немецкое слово прижилось в русской фамилии, не превратившись в Штурцов или Штурцевский. Такая форма сохранила прямую связь с прозвищем предка, будь то мастер по опрокидным тележкам или человек в остроконечном колпаке.