Фамилия Штыкулина — женская форма мужской фамилии Штыкулин, и её разбор стоит начать с суффикса. В отличие от более распространённых -ов/-ев или -ин, суффикс -ин в этой фамилии указывает на принадлежность к конкретному лицу: Штыкулин буквально значит «чей?» — сын или потомок Штыкулы. Сама основа «Штыкул» — это прозвище, и здесь открывается главная загадка.

Слово «штыкул» не встречается в современных словарях русского литературного языка. Наиболее правдоподобное объяснение — связь с диалектным глаголом «штыкать» (тыкать, колоть, втыкать) или существительным «штык» (колющее оружие, а также в переносном смысле — острый, колкий человек). В таком случае Штыкулой могли прозвать либо мастера, который делал штыки или работал с острыми инструментами (например, кузнеца или оружейника), либо человека с острым языком и неуживчивым характером. Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями, где похожие звукосочетания могли означать «сильный» или «упрямый», но для фамилии с явным славянским суффиксальным оформлением это спорная гипотеза.

География фамилии Штыкулин/Штыкулина неширокая, но показательная. Основные очаги — Центральная Россия и Поволжье, особенно Нижегородская область и прилегающие территории. Это указывает на то, что фамилия сформировалась в среде крестьян и посадских людей, а не дворянства. В старых документах, например в ревизских сказках XIX века, можно встретить Штыкулиных среди государственных крестьян, что подтверждает её «низовое» происхождение от прозвища, а не от имени по святцам.

Важно не путать Штыкулина с похожими фамилиями вроде Штыкова или Штыкина. У них общий корень «штык», но разная модель: Штыков — от существительного «штык» напрямую, а Штыкулин — через прозвищную форму Штыкула, которая добавляет оттенок уменьшительности или пренебрежительности (как «козёл» — «козуля», «петух» — «петуля»). Это делает фамилию более древней по словообразованию: такие прозвища на -ула чаще встречались в допетровской Руси и позже застыли в фамилиях.

Таким образом, носительница фамилии Штыкулина может считать своим предком человека по прозвищу Штыкула — скорее всего, ремесленника, работавшего с металлом, или просто колкого, острого на язык крестьянина из центральных губерний России.