Фамилия Штырбулова — женская форма от Штырбулов, а та, в свою очередь, образована от мужского прозвища Штырбул. Разбор этой фамилии сразу уводит нас в область диалектной лексики и довольно редкой словообразовательной модели, что делает её особенно интересной для этимолога.

Корень «штыр-» в русских говорах устойчиво связан с острыми, торчащими предметами. В словаре Владимира Даля «штыр» — это кол, тычок, острый шест; «штыркать» — совать, тыкать, колоть. Вторая часть «-бул» — более тёмная. Скорее всего, это не самостоятельный корень, а часть сложного прозвища, где «-бул» может восходить к тюркскому «бул» (быть, становиться) или к диалектному «була» (глыба, шишка). Однако правдоподобнее версия, что «Штырбул» — это переосмысление прозвища Штыр-була, то есть «острый кол» или «человек, острый как кол». Сочетание «штыр» и «бул» даёт образ чего-то торчащего, неуклюжего, возможно, высокого и худого человека с угловатыми движениями.

Спорный момент: некоторые исследователи допускают связь с румынским или молдавским словом «știrb» (беззубый, щербатый), но для русской фамилии это маловероятно — географическое распространение фамилии не указывает на выраженные юго-западные корни. Встречается Штырбулов в основном в Поволжье и на Урале, что указывает на севернорусскую или среднерусскую основу прозвища.

Суффикс «-ов» в мужской форме указывает на принадлежность: Штырбулов — сын Штырбула. Модель типична для русских фамилий XVII–XIX веков, когда прозвище главы семьи закреплялось за потомками в притяжательной форме. Интересно, что фамилия сохранила редкий для русского уха звуковой облик: сочетание «штыр» и «бул» нехарактерно для стандартной лексики, что говорит о её глубоко диалектном происхождении.

Таким образом, предок носителей фамилии Штырбулов получил прозвище за внешность или манеру поведения: его могли дразнить «штырбулом» за высокий рост, худобу или привычку «тыкаться» в чужие дела. Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к известному роду нет — это крестьянская или посадская фамилия, возникшая в среде, где меткое прозвище заменяло официальное имя.