Фамилия Шудин — наглядный пример того, как простое прозвище, данное по внешности или характеру, закрепилось в родовом имени. Основа здесь — слово «шуда» или «шудой». В русских говорах, особенно северных и сибирских, так называли худого, тощего, щуплого человека. Сравните с диалектным глаголом «шудеть» — худеть, чахнуть. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Шудин буквально означает «сын Шуды» или «человек из рода Шудиных».

Фамилия редкая, но географически привязана к Русскому Северу и Поволжью. Встречается в архангельских, вологодских и ярославских переписях. Это логично: именно в северных говорах лексема «шуда» была особенно употребительна. На юге и западе России её почти не знали, поэтому Шудины там — скорее всего, переселенцы из северных областей.

Интересно, что фамилия избежала типичного для русских прозвищ суффикса -ов/-ев. Модель на -ин характерна для имён, оканчивающихся на -а/-я: Шуда → Шудин. Это говорит о том, что прозвище было именно личным, а не отцовским по профессии или месту жительства. Предок-родоначальник, вероятно, выделялся худощавым телосложением, и это запомнили окружающие настолько, что прозвище перешло в фамилию.

Встречается и альтернативная версия: от тюркского слова «шуд» — «радость», «веселье». Но она слабая. Во-первых, в русской ономастике тюркские корни обычно дают фамилии на -ов (Шудов), а не на -ин. Во-вторых, ареал бытования Шудиных не совпадает с зонами активных тюркско-русских контактов. Поэтому основная версия — прозвище по внешности — остаётся самой надёжной.

Сословно Шудины не были привязаны к какой-то одной группе. Встречаются как среди крестьян, так и среди мещан. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет. Фамилия не стала «громкой» — её не носили известные исторические деятели, поэтому она сохранила бытовую, народную природу. Это редкий случай, когда прозвище, данное «за глаза», дожило до наших дней почти без изменений.