Фамилия Шутихин — редкий случай, когда её основа не вызывает споров, зато суффикс заставляет задуматься. В отличие от типичных «Шутилов» или «Шутовых», здесь мы видим суффикс -ихин, который выдаёт северное или восточное происхождение. Такая модель характерна для фамилий, образованных от прозвищ с окончанием на -иха: например, «Шутиха» — так в старину могли назвать женщину-шутницу, насмешницу или просто бойкую, весёлую женщину. Соответственно, Шутихин — это буквально «сын Шутихи», то есть потомок женщины с таким прозвищем. Это отличает фамилию от патронимических (по отцу) — здесь перед нами матримониальный след, что для русских фамилий редкость, но не уникальность.

Корень «шут-» прозрачен: от древнерусского «шут» — скоморох, балагур, а также человек, который дурачится или паясничает. В народе прозвище Шут давали не только профессиональным потешникам, но и просто любителям похохмить или тем, кто вёл себя несерьёзно. В словаре Веселовского упоминаются несколько Шутов — например, крестьянин Шут Иванов (XV век, Новгород). Однако Шутихин мог возникнуть и без прямого перехода через женскую форму: в некоторых говорах (особенно на Урале и в Сибири) «шутиха» означала не только женщину, но и шутку, проделку. Тогда фамилия могла означать «тот, кто связан с шутками» — прозвище для озорника.

Географически фамилия тяготеет к Вятке и Пермскому краю. В переписях XVIII–XIX веков Шутихины встречаются среди государственных крестьян и мастеровых на уральских заводах. Это объяснимо: в северных и уральских землях фамилии на -ихин и -ых были особенно распространены. Социальный статус носителей — почти всегда крестьянский или мещанский, дворянских родов с такой фамилией нет.

В написании фамилия устойчива: вариант Шутихин с буквой «и» после «ш» — единственно верный. Путаница с Шутихин/Шутихин возможна только из-за небрежности, так как ударение всегда на втором слоге: Шути́хин. В современной России фамилия редкая, её носители живут в основном в Кировской области и Пермском крае, что подтверждает старую региональную привязку.