Фамилия Шудравый — редкий случай, когда прозвище сохранилось в чистом виде, без патронимических суффиксов -ов или -ин. Она представляет собой застывшую форму прилагательного, что сразу выдает её южнорусское или украинское происхождение: в этих говорах фамилии на -ый, -ий особенно распространены. Носитель такой фамилии — потомок человека, которого в глаза называли Шудравым.

Корень «шудр» — тёмный и спорный. Самая вероятная версия связывает его с диалектным глаголом «шудровать», который в рязанских и курских говорах означал «проказничать, шалить, дурить». Шудравый, соответственно, — озорник, баловник, человек с причудами. В этом случае фамилия относится к группе «характерологических» прозвищ, которые давали за особенности поведения.

Вторая, менее распространённая гипотеза, выводит основу из польского «szudrawy» — «рябой, щербатый». Если предки носителя фамилии происходили с запада или юго-запада, возможно, прозвище указывало на внешний дефект: следы оспы на лице. Однако для русского уха такое объяснение звучит натянуто — гораздо естественнее считать «шудру» исконным диалектным словом.

Обратите внимание на суффикс -ав-: он характерен для прилагательных, описывающих внешность или состояние (кудрявый, сопливый, корявый). Шудравый — то есть «склонный к шудре, к шалостям». Фамилия недвусмысленно говорит, что предок был человеком живым, возможно, неугомонным, за что и получил своё прозвище.

Фамилия крайне редкая. Встречается в основном на Украине и в приграничных областях России — Курской, Белгородской, Воронежской. Поиск по базам данных даёт единичные упоминания, что делает Шудравого ценной находкой для генеалога: такая фамилия почти наверняка не искажена переписчиками и ведет к конкретной малой родине.