Фамилия Шукарёв — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает неожиданное разнообразие версий. На первый взгляд всё ясно: суффикс -ёв указывает на принадлежность («чей?»), а корень «шукар» явно звучит по-тюркски. Но что именно он означал — вопрос, на который нет единственного ответа.

Самый прямой путь — от тюркского слова «шукур» (арабское «шукр» — благодарность, хвала). В татарском, башкирском и других языках это имя или прозвище, данное долгожданному или «благодатному» ребёнку. Сравните с фамилиями Шукуров, Шукюров — они той же природы. Фамилия Шукарёв могла возникнуть из диалектного произношения: «шукур» через «а» или под влиянием русского суффикса -арь (как у пушкарь, гусляр). Тогда предок — Шукар, человек, носивший имя-пожелание.

Вторая версия — профессиональная. В южнорусских говорах «шукарь» — это тот, кто «шукает», то есть ищет, разыскивает. Слово редкое, почти исчезнувшее, но в старых писцовых книгах встречаются прозвища Шука, Шукало — ищейка, сыщик или человек, который вечно что-то ищет. Фамилия Шукарёв могла закрепиться за таким расторопным или дотошным человеком.

Третья, менее вероятная, но возможная версия — от прозвища Шукарь, связанного со щукой. В диалектах «шука» — щука (ср. украинское «щука»). Но переход «щ» в «ш» в русских фамилиях встречается редко, хотя и не исключён (как в фамилии Шукаев, где основа та же). Если принять эту версию, то Шукарёв — потомок рыбака или человека, прозванного за худобу или хищный нрав.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и югу России — регионам, где веками соседствовали славянские и тюркские языки. Именно в такой зоне контакта и рождаются фамилии с двойной этимологией. По сословному составу Шукарёвы — почти всегда крестьяне или мещане, дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Спор между тюркской и славянской версиями решается просто: первая надёжнее, потому что слово «шукур» широко известно в ономастике, а «шукарь» в значении «искатель» — локальный и редкий термин, который почти не оставил следов в документах. Но исключать обе версии нельзя: возможно, в разных семьях фамилия возникла независимо от разных корней.