Фамилия Шухлова — женская форма от Шухлов, и её разумнее всего начинать разбирать с мужского варианта. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Шухло. В русских говорах слово «шухлый» означало «хилый, тщедушный, болезненный», а в некоторых диалектах — «сутулый» или «сгорбленный». Человек с таким прозвищем, скорее всего, не отличался крепким здоровьем или имел характерную осанку.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён: Шухло → Шухлов → «сын Шухла». Первые носители фамилии — крестьяне или посадские люди, у которых закрепилось отчество по отцу. Важно, что фамилия не дворянская и не семинарская: её корень слишком бытовой и диалектный, чтобы быть искусственно придуманной в духовных училищах.

Есть и вторая, менее вероятная версия: от тюркского имени Шухла (в переводе — «блеск», «сияние»). Но она слабая, потому что фамилия Шухлов встречается преимущественно в центральных и северных областях России, где тюркские заимствования редки, а диалектное «шухлый» — вполне объяснимо. К тому же форма с -ов типична для славянского патронимического образования, а не для адаптации восточного имени.

Географически фамилия чаще всего фиксируется в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях. Там же, кстати, есть и однокоренные фамилии — Шухин, Шухов, Шухлов. Все они восходят к одному и тому же корню, но различаются суффиксами: -ин и -ов в данном случае синонимичны и указывают на принадлежность, а форма Шухлов — самая распространённая из этого гнезда.

Так что если ваши предки — Шухловы, то с большой долей вероятности они были крестьянами или ремесленниками из северных или центральных регионов России, а прозвание получили по внешнему виду или состоянию здоровья. Никакой тайны или аристократического происхождения — зато прямая связь с живым народным языком.