Фамилия Шукулова образована от мужского имени Шукул, которое, в свою очередь, восходит к арабскому корню «шукр» — благодарность. В исламской традиции имя Шукур («благодарный») — один из эпитетов Аллаха, а также распространённое личное имя. Форма Шукул — это, скорее всего, диалектный или бытовой вариант того же корня, встречающийся у тюркских народов, принявших ислам. Женская фамилия Шукулова указывает на то, что носительница — потомок человека по имени Шукул (или Шукур), где суффикс -ов-/-ев- работает по стандартной модели русской паспортной системы: «дочь (или жена) Шукула».

Географически фамилия тяготеет к регионам, где смешаны тюркские и кавказские языки, — это Татарстан, Башкортостан, Дагестан, а также Средняя Азия (Узбекистан, Таджикистан). Встречается и у азербайджанцев. В русском контексте фамилия могла закрепиться через метрические записи или при переписях, когда тюркское имя записывали на слух: Шукул вместо более книжного Шукур. В некоторых говорах «шукул» могло означать и прозвище — «благодарный», «довольный малым», но это скорее народная этимология, чем исторический факт.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые в русском языке почти всегда мужские, Шукулова — однозначно женская форма; мужской вариант — Шукулов. Если встречается женщина с такой фамилией, это прямое указание на то, что её предок (отец или муж) носил имя Шукул. Встречаются также варианты написания с одной «л» — Шукулова, что может быть ошибкой писаря или особенностью произношения в некоторых диалектах.

В дореволюционных источниках фамилия почти не фиксируется — это говорит о том, что её массовое появление связано с советским периодом, когда паспортизация закрепила за многими тюркскими именами фамилии по отчеству. Таким образом, Шукулова — не древняя дворянская фамилия, а типичный пример фамилии, возникшей из личного имени в XIX–XX веках.