Оно ведет свое начало от нарицательного «шульга» со значением «левая рука». Скорее всего, Шульганом прозвали левшу, т.е. человека, который владел левой рукой лучше, чем правой. Поэтому прозвище Шульган могло относиться к внутрисемейным охранительным именованиям и выполнять функцию оберега. Однокоренные именования встречаются в довольно ранних письменных источниках. Так, в документах упоминаются: Шульга Александр Федорович Монастырев (вторая половина XV века), а также Гаврило Иванович Шульгин (1594 год, Лух).