Фамилия Шульгестеров — редкий пример, в котором соединились немецкое корневое слово и русский патронимический суффикс. Основа фамилии — «шульгестер», вариант написания немецкого «Schulmeister» (школьный учитель). В южнонемецких диалектах и исторических документах XVIII–XIX веков слово «Schulmeister» нередко записывали как «Schulgester» или «Schulgeister», где конечное «-er» переходило в «-ester» под влиянием местного произношения. Носитель такого прозвища — скорее всего, сельский учитель, который вёл начальную школу, а часто совмещал преподавание с обязанностями псаломщика или церковного служки.

Русский суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Шульгестеров буквально значит «сын (или потомок) Шульгестера». Фамилия могла возникнуть в среде немецких колонистов, переселившихся в Российскую империю при Екатерине II. В Поволжье, Причерноморье или на Волыни такие прозвища нередко русифицировали, добавляя окончание «-ов» при записи в метрические книги или ревизские сказки. Таким образом, Шульгестеров — не дворянская, а скорее мещанская или крестьянская фамилия, указывающая на профессию предка, а не на его социальный статус.

Словообразовательная модель здесь необычна: фамилия не от имени, а от сложного немецкого существительного, которое в русском языке не прижилось. Сравните с более известными однокоренными фамилиями: Шульмейстер, Шульмайстер, Шульместер. У Шульгестеров конечное «-ов» вытеснило немецкое окончание, что делает фамилию гибридной — редкий случай, когда заимствованное прозвище полностью адаптировали под русскую патронимическую систему.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По данным современных телефонных справочников и архивов ЗАГС, Шульгестеровы живут в основном в Волгоградской, Саратовской областях и в Краснодарском крае — регионах бывших немецких колоний. В дореволюционных источниках фамилия почти не фиксируется, что объяснимо: немецкие колонисты долго сохраняли исконное написание Schulmeister, и русифицированная форма появилась только в поздних метрических книгах второй половины XIX века.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их в списках лютеранских приходов Поволжья или в делах о наделении землёй колонистов. Профессия учителя в немецких поселениях была уважаемой, но небогатой — Schulmeister часто получал скромное жалованье от общины и жил при школе.