Фамилия Шулякер — редкий пример фамилии, образованной не от славянского корня, а от идишского или немецкого слова с характерным суффиксальным оформлением. Её носители, скорее всего, происходят из еврейских местечек (штетлов) на территории современной Украины, Беларуси или Молдовы, где в XIX веке фамилии часто давали по профессии или месту жительства.

Основа фамилии — слово «шуляк» (идиш שוליאַק). В идише это многозначное слово: так называли либо служку в синагоге (шамеса), либо ученика иешивы, либо, в более широком смысле, человека, который постоянно находится при школе (шул — «школа, синагога»). Суффикс -ер (или -ник в других вариантах) указывает на деятеля: «тот, кто работает при шуле». Таким образом, Шулякер — это «синагогальный служка» или «школьный работник». Прямая аналогия — более распространённая фамилия Шульман, означающая то же самое, но с другим суффиксом.

Интересна и менее очевидная версия: в некоторых говорах идиша «шуляк» могло быть прозвищем коршуна (от славянского «шуляк» — хищная птица). В таком случае фамилия превращается из профессиональной в прозвищную, данную человеку за острый взгляд или хищный нрав. Однако профессиональная версия выглядит правдоподобнее, поскольку фамилии на -ер в еврейской ономастике почти всегда привязаны к занятию.

Встречается также вариант написания Шулякер, Шулякеръ (до реформы орфографии). Географически фамилия тяготеет к Волыни и Подолью — регионам, где в XIX веке были плотные еврейские общины. В современной России эта фамилия редкая, и её носители, как правило, потомки выходцев из черты оседлости. В отличие от фамилий на -ов/-ев, Шулякер не склоняется по падежам в мужском роде и не меняет окончания у женщин, что типично для фамилий неславянского происхождения, вошедших в русский обиход.