Фамилия Шуматаева — женская форма, мужской вариант — Шуматаев. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Шуматай. Модель образования проста: к основе Шуматай добавили типичный русский патронимический суффикс -ев (вместо -ов после мягкого или шипящего звука). Фамилия означает «сын (или потомок) Шуматая».

Корень «шум-» в русских прозвищах обычно указывает на человека шумного, крикливого, беспокойного. Суффикс -ай (как в именах Молчай, Болтай, Шумила) характерен для древнерусских неканонических имён и прозвищ, часто образованных от глаголов или прилагательных. Шуматай — это буквально «тот, кто шумит», «шумливый». В тюркских языках, откуда в русские говоры пришло много слов, «шум» тоже имеет значение «громкий звук», но вряд ли стоит искать тюркскую основу: фамилия выглядит исконно славянской по словообразованию.

Географически фамилия Шуматаев встречается нечасто, но имеет заметные очаги в Поволжье и на Урале — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. Там она могла возникнуть в среде русских крестьян или казаков, а также у представителей крещёных татар и чувашей, у которых прозвища на -ай тоже были распространены. В любом случае, социальный контекст — это в основном крестьянская или мещанская среда: дворянских родов Шуматаевых не зафиксировано.

Интересная деталь: в некоторых говорах «шуматать» означало «шелестеть, шуршать» или «делать что-то небрежно, на скорую руку». Если прозвище образовалось от этого глагола, то Шуматаем могли назвать суетливого, неаккуратного в делах человека. Но эта версия менее вероятна, чем прямая связь с «шумом»: глагол «шуматать» — редкий, локальный, а прозвище Шуматай по модели «громкий человек» встречается чаще.

Редкость фамилии в том, что она сохранила архаичную форму с суффиксом -ай, который в русской антропонимии почти вытеснен более поздними -ун, -ак, -ан. Носители фамилии могут считать её «говорящей»: предок явно был человеком заметным, голосистым, не из тихоней.