Фамилия Шумуляк — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по его поведению или манере говорить, превратилось в наследственное имя. В основе лежит украинское или белорусское слово «шумувати» — шуметь, галдеть, бушевать. Прозвище Шум, Шумило, Шумуля давали человеку крикливому, беспокойному, или тому, кто любил создавать суету. Суффикс -як (или -ак) в украинской и белорусской ономастике — один из самых распространённых. Он присоединялся к основе прозвища и обозначал носителя признака: Шумуляк — буквально «тот, кто шумит», «шумливый человек». Такая модель типична для западноукраинских и южнобелорусских земель (Волынь, Галиция, Полесье).

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, которые часто указывали на принадлежность отцу (сын Шума), фамилии на -як сразу закрепляли за человеком его характерную черту. Поэтому Шумуляк — это не «сын Шума», а сам «Шумный». Интересно, что в некоторых говорах слово «шумуля» могло означать не только крикуна, но и пустозвона, трепача — человека, который много говорит, но мало делает. Однако вряд ли это была оскорбительная кличка: в крестьянской среде прозвища часто давали без злого умысла, просто для того, чтобы выделить человека среди односельчан.

География фамилии сегодня размыта, но её корни плотно сидят в западных регионах Украины (Львовская, Ивано-Франковская, Тернопольская области) и в приграничных районах Беларуси (Брестчина). Встречается она и в Польше, где могла писаться как Szumulak — польская орфография сохранила ту же звуковую форму. Переселение носителей в XIX–XX веках в Сибирь, на Дальний Восток и в центральные области России разнесло фамилию шире, но её «западный» акцент остался.

Версия о происхождении от еврейского имени Шмуэль (Шмуль) через искажение Шумуляк маловероятна. Во-первых, типично еврейские фамилии на -як образуются иначе (например, Шмуэльзон, Шмулевич), а во-вторых, ашкеназские фамилии обычно фиксировались в XVIII–XIX веках в административном порядке, и форма Шумуляк не вписывается в их стандартные модели. Скорее всего, это чисто славянское прозвище, которое случайно созвучно библейскому имени.

Что касается сословной принадлежности, то, как и большинство фамилий на -як, Шумуляк — крестьянская или мещанская фамилия. В реестрах казаков Запорожской Сечи или в польских шляхетских гербовниках она не зафиксирована. Носители фамилии — это, скорее всего, простые земледельцы или ремесленники, за которыми в общине закрепилась репутация людей бойких и громогласных.