Фамилия Шуньгина — женская форма русской фамилии Шуньгин, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или нецерковным именем Шуньга. В основе лежит слово «шуньга», которое в северных русских говорах, особенно в Архангельской и Вологодской областях, означало «мохнатый», «косматый» или «лохматый». Так могли прозвать человека с густыми, торчащими волосами, неряшливого или, наоборот, обладателя пышной бороды. Есть и вторая, менее распространённая версия: в некоторых диалектах «шуньгой» называли болотистое место, моховое болото — тогда прозвище могло указывать на место жительства у топкого леса.

Суффикс -ин в фамилии Шуньгин указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Шуньги». Такая модель образования характерна для древнейшего пласта русских фамилий, которые складывались в XV–XVII веках преимущественно в крестьянской и посадской среде. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образовывались от имён на твёрдый согласный, -ин прикрепляли к основам на -а, -я. Шуньгин — типичный пример «матронимической» или «прозвищной» модели, где прозвище отца переходило к детям без изменений.

Географически фамилия Шуньгин (и Шуньгина) прочно привязана к Русскому Северу. По данным переписей и метрических книг, основные очаги — Архангельская губерния (особенно Шенкурский и Холмогорский уезды) и Вологодчина. Это согласуется с диалектной лексикой: слово «шуньга» фиксируется именно в поморских говорах. Встречается фамилия и в Сибири, но чаще всего у потомков переселенцев с Севера.

Интересно, что у фамилии есть «двойник» — Шуньков, образованный от той же основы, но через другой суффикс. Если Шуньгин — «сын Шуньги», то Шуньков — «сын Шунька» (уменьшительная форма). Обе фамилии редкие и не смешиваются с другими корнями, что делает их ценным маркером локальной северной ономастики.

О дворянском происхождении Шуньгиных данных нет: фамилия не входит в родословные книги и бархатные списки. Это крестьянская или мещанская фамилия, которая сохранила прямую связь с народным прозвищем, не пройдя через церковную канонизацию.