Фамилия Шункова — женская форма фамилии Шунков. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Шунок. Слово «шунок» в русских говорах имело значение «щенок», причем не только в прямом смысле, но и как ласковое или, наоборот, пренебрежительное обращение к молодому человеку. В псковских и тверских говорах «шунок» — это еще и «глупый, неопытный парень». Таким образом, предок мог получить такое прозвище за молодость, внешнее сходство со щенком или за наивность.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов/-ев присоединялся к основе, оканчивающейся на согласный. Шунок → Шунков → Шункова. Ударение почти всегда падает на первый слог: Шу́нкова. Форма с ударением на «о» (Шунко́ва) встречается редко и чаще всего является результатом искажения при записи или миграции семьи.

Географически фамилия Шунков и Шункова привязана к северо-западу России. Наибольшая концентрация носителей — в Новгородской, Псковской, Тверской и Ленинградской областях. Это логично: именно в этих регионах бытовало слово «шунок». Встречается она и на Урале, куда переселенцы из Новгородчины уходили в XVII–XVIII веках.

Интересная деталь: фамилия Шунков не имеет отношения к тюркским или финно-угорским корням, хотя по звучанию может показаться иноязычной. Это чисто славянское образование от диалектного слова. Сравните с однокоренными фамилиями Щенков, Щенников — они означают то же самое, но образованы от литературного «щенок», а не от диалектного «шунок». Разница в географии: Щенковы чаще встречаются в центральных и южных областях, а Шунковы — на северо-западе.