Фамилия Шуркало — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, минуя типовые суффиксы -ов или -ин. Она образована напрямую от прозвища Шуркало, а не от имени. По словообразовательной модели это типичная украинская или белорусская фамилия на -ло, которая часто давалась людям по характерному действию или звуку.

Корень «шурк-» звукоподражательный: он передаёт шелест, шорох, шуршание. В украинском и южнорусских говорах «шуркать» значило тереть, скрести, производить шум трением. Отсюда «шуркало» — либо человек, который постоянно возится, шуршит, либо некий предмет, издающий такой звук. Вторая ветвь значений связана с глаголом «шуркать» в смысле «чистить, скоблить» — так могли назвать того, кто скребёт полы, чистит рыбу или работает с жёсткой щёткой. Прозвище могло быть ироничным: за суетливость или за привычку делать всё с шумом.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам — к Украине, Белоруссии и юго-западу России. В польском языке есть схожее szurkać (шаркать, тереть), что подтверждает западнославянский след. Встречается также вариант Шуркалёв — это уже русифицированная форма, где к основе добавили суффикс принадлежности. Шуркало же осталось в исходном виде, без патронимического оформления, что говорит о более поздней фиксации фамилии или о том, что её носители не попали под массовую «русификацию» фамилий в XIX веке.

Социальный контекст простой: носителями были крестьяне или ремесленники. Прозвище Шуркало не относилось к знати или духовенству — оно из бытовой, рабочей среды. В метрических книгах XIX века такую фамилию можно встретить у мещан и государственных крестьян Черниговской, Волынской и Могилёвской губерний. Сословных привилегий она не давала, зато сохранила живую звукопись народной речи.