Фамилия Шуркалин — не самая частая, и её происхождение не лежит на поверхности. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ин. В русской модели фамилий он указывает на принадлежность: «чей?» — «Шуркалин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Шуркала. Основа здесь — Шуркал-, а не Шурка-, как могло бы показаться при беглом взгляде.

Корень, скорее всего, связан с диалектным словом «шуркать». В разных говорах это означало «шелестеть», «шуршать», «тереть», «скрести» или даже «говорить шёпотом». В южнорусских и украинских говорах «шуркать» могло значить «чесать», «драть» или «делать что-то небрежно, торопливо». Человек, получивший прозвище Шуркала, мог быть тем, кто постоянно шуршит, возится, скребёт — например, работник, занятый чисткой или обработкой чего-то (зерна, кожи, дерева). Не исключено и переносное значение: говорливый, суетливый, или, наоборот, тихий, «шуршащий» человек.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с личным именем Шурка, которое могло быть уменьшительной формой от канонического имени Александр (через Шура). Но в таком случае фамилия скорее звучала бы как Шуркин или Шурин. Форма Шуркалин с суффиксом -ал- указывает на прозвищное, а не на крестильное происхождение. Суффикс -ал- в русских прозвищах (ср. Ковыряла, Стукало) придаёт оттенок действующего лица, склонного к определённому действию.

Фамилия Шуркалин — редкая. Её можно встретить в центральных областях России, в Поволжье и на Урале, куда переселялись крестьяне в XVII–XIX веках. В документах XVII века встречается, например, крестьянин Шуркала из Арзамасского уезда. Скорее всего, предки носителя фамилии были крестьянами или ремесленниками, а прозвище закрепилось за родом по характерной черте поведения или занятию.