Фамилия Шуркалкин — редкий пример того, как прозвище, образованное от глагола со значением «шуметь», «возиться», закрепилось в виде отчества с суффиксом -ин. Основа здесь — «шуркать»: в русских говорах это слово означало «шелестеть», «шуршать», «производить шорох», а также «суетиться», «копошиться» без особого толка. Человек, которого прозвали Шуркалкой, скорее всего, был непоседливым, постоянно что-то делающим с шумом и возней — ребёнок, который не сидит на месте, или взрослый с беспокойным характером.

Суффикс -ин указывает на модель образования, типичную для фамилий от основ на -а, -я: Шуркалкин буквально значит «сын Шуркалки». Само прозвище Шуркалка образовано от глагола «шуркать» с помощью продуктивного суффикса -лк(а), который часто давал названия лицам по действию (ср. «копалка», «бренчалка»). В ономастике такие фамилии относят к группе «глагольных» прозвищ — они прямо описывали поведение или привычку носителя, а не его профессию или место жительства.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где слово «шуркать» было в ходу. Встречается она нечасто, что неудивительно: прозвища, основанные на звукоподражании, реже становились фамилиями, чем патронимы от крестильных имён или названия ремёсел. В словарях русских фамилий Шуркалкин не фигурирует как распространённая, но её однокоренные «братья» — Шурков, Шуркин — более известны, хотя и там основа могла быть разной: от имени Шура или от того же глагола.

Интересно, что слово «шуркать» в некоторых говорах имело и второе значение — «чесать», «скрести» (например, шуркать спину). Поэтому нельзя полностью исключать, что прозвище могло относиться к человеку с какой-то характерной привычкой, связанной с этим действием. Однако первая, «шумная» версия выглядит естественнее: прозвища по звуковому поведению давали часто и охотно.

Таким образом, фамилия Шуркалкин — это не про род занятий, а про характер: предок носителя был тем, кого в деревне с лёгкой усмешкой называли «шуркалкой» за вечную возню и неугомонность.