Фамилия Шурнеев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если отбросить интуитивное желание связать её со словом «шуршать», корень здесь, скорее всего, другой. Основа фамилии — прозвище Шурней или Шурня. Суффикс -еев указывает на принадлежность: Шурнеев буквально означает «сын Шурнея» или «из семьи Шурнея».

Что могло означать это прозвище? Самая вероятная версия ведёт к диалектному глаголу «шуровать» — мешать, копаться, ворошить. В южнорусских и украинских говорах «шурня» или «шурней» называли непоседливого, суетливого человека, который вечно что-то перекладывает, не сидит на месте. Но есть и более конкретное значение: в некоторых регионах «шурнем» могли назвать того, кто тайком или быстро что-то прячет — почти воровское прозвище, но не обязательно с криминальным оттенком, скорее — за привычку хватать и перепрятывать.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках есть слово «шур» (соль, солончак), а также «шурлеу» — солить. Прозвище Шурней мог получить человек, живший у солончаков или занимавшийся добычей соли. Однако эта гипотеза слабее: географических подтверждений массового бытования фамилии в тюркоязычных регионах нет.

Географически фамилия Шурнеев встречается крайне редко, в основном на юге России и в Поволжье. Это говорит о том, что предки носителя фамилии были, скорее всего, крестьянами или мещанами из центральных чернозёмных губерний. Сословный состав — почти исключительно крестьянский, без дворянских ветвей. Суффикс -еев (а не -ов) характерен для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или -й, что типично для прозвищ с окончанием -ей (как Алексеев, Тимофеев, но в данном случае от неканонического имени).

Таким образом, Шурнеев — фамилия от прозвища, которое дали либо непоседе, либо человеку с неспокойным, «шуршащим» характером. Никакой мистики или знатного происхождения — чисто бытовая, живая характеристика, закрепившаяся в фамилии.