Фамилия Шуршалин — редкий случай, когда основа слова ясна, а путь её превращения в фамилию неочевиден. В её основе лежит глагол «шуршать», то есть издавать шелестящий, шуршащий звук. Однако напрямую назвать человека «шуршащим» могли по-разному, и здесь открывается простор для версий.

Первая и самая вероятная гипотеза — прозвище по роду занятий или поведению. В русских говорах «шурша» или «шуршун» могли называть человека, который постоянно возится, суетится, производит много шума, но без злого умысла, или же того, кто работает с шуршащим материалом — например, с сеном, соломой, берестой. Прозвище Шуршало, Шуршун или Шуршалка легко превращалось в фамилию с помощью суффикса -ин, указывающего на принадлежность: «чей?» — Шуршалин, то есть сын или потомок Шуршала.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с диалектным словом «шуршавый» (шершавый, негладкий). В некоторых областях так могли прозвать человека с грубой кожей, с неровной походкой или даже с неласковым, «шершавым» характером. Тогда Шуршалин — это «шершавый», но через промежуточную форму «шуршала».

Суффикс -ин типичен для северных и центральных русских регионов, особенно для Вологодчины, Архангельской, Ярославской областей. Именно там чаще всего встречаются фамилии от прозвищ, образованных от глаголов звукоподражания. Фамилия Шуршалин — не дворянская и не книжная, она вышла из крестьянской или ремесленной среды, где меткое прозвище закреплялось за целым родом.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Шуршалов и Шуршалов — более распространённые варианты, но Шуршалин сохранил более архаичный суффикс, что может указывать на более раннее образование или на локальную изоляцию рода. В любом случае, предок носителя этой фамилии был человеком заметным — либо по звуку шагов, либо по манере работы, либо по необычной внешности, которую народная речь окрестила «шуршавой».