Фамилия Шуртов — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Чаще всего её связывают с прозвищем Шурт, которое в северных и вологодских говорах означало «чёрт», «бес», «нечистая сила». В старину такие «обережные» прозвища давали намеренно: считалось, что если назвать ребёнка Шуртом, злые духи не обратят на него внимания. Со временем прозвище превратилось в фамилию по стандартной модели — с суффиксом -ов, отвечающим на вопрос «чей?»: сын Шурта, то есть Шуртов.

Однако есть и другая, менее мистическая версия. В тех же говорах слово «шурт» могло означать «шум», «возня», «суета». Человека, который вечно суетился, шуршал, не сидел на месте, могли прозвать Шуртом. В этом случае фамилия оказывается не обережной, а прозвищно-характерологической — указывает на живой, беспокойный нрав предка.

Третья гипотеза связывает основу с прибалтийско-финскими языками, где есть слова вроде «šurt» (сердитый, злой). Это правдоподобно, если учесть, что фамилия распространена на Русском Севере и в Приуралье — зонах активных контактов с финно-угорскими народами. В таком случае Шуртов могло быть фамилией человека, получившего прозвище от соседей-вепсов или карел.

Что касается географии, фамилия Шуртов встречается в Вологодской, Кировской, Архангельской областях и в Удмуртии. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, от одного корня в конкретной местности. Сословного барьера у неё не было: Шуртовы могли быть и крестьянами, и мещанами, и священниками — прозвище не несло социальной окраски.

Интересная деталь: в старых переписях иногда встречается вариант написания «Шортов», с буквой «о». Это не ошибка, а диалектное произношение — в северных говорах «о» в безударном положении могло звучать как «о», а не как «а». Поэтому при поиске предков стоит проверять оба написания.