Фамилия Шушайло звучит необычно и сразу привлекает внимание своей «южной» мелодикой. Скорее всего, перед вами украинская или белорусская фамилия, образованная по распространённой в этих землях модели. Ключ к её пониманию — суффикс -айло.

В ономастике суффикс -айло (как в фамилиях Кричайло, Дергайло, Шушайло) часто указывает на лицо, склонное к действию, названному в корне. Это так называемый суффикс деятеля, иногда с оттенком пренебрежения или шутливости. Основа «шуш-» в восточнославянских говорах имеет два основных значения. Первое — это глагол «шушать», то есть шептать, нашёптывать, наушничать. Второе, менее распространённое, связано со словом «шушваль» (сброд, нечисть) или «шушун» (старинная верхняя одежда).

Таким образом, первая и самая вероятная версия: Шушайло — это прозвище человека, который любил пошептаться, посплетничать или, возможно, занимался наговорами, знахарством. Вторая версия, более редкая, связывает фамилию с прозвищем по одежде — например, человека, носившего шушун или торговавшего им. Третья, самая слабая, но возможная: прозвище могло произойти от диалектного «шуша» — так в некоторых местах называли черта или нечистую силу, но это скорее народная этимология.

Фамилия Шушайло встречается преимущественно на западе Украины и юге Беларуси, что подтверждает её западнорусское происхождение. В России она редка. Суффикс -айло почти не использовался в великорусских фамилиях, зато типичен для украинских и белорусских прозвищ, которые затем закреплялись как фамилии. Социальный статус первых носителей, скорее всего, был крестьянским или казачьим — прозвища такого типа давали в среде простых людей, а не дворянства.

Есть и более прозаичное объяснение: фамилия могла возникнуть от имени Шушайло как производной формы от канонического имени Сусанна (в просторечии Шуша) или от прозвища, данного по характерному звуку (шушуканье). Но в любом случае, перед нами яркий пример того, как живая речь и меткое народное слово превратились в родовое имя, которое несёт в себе отпечаток характера или быта далёкого предка.