Фамилия Шушаев — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней слышится что-то тюркское или кавказское, и это первое, на что стоит обратить внимание. Основа «Шуша» скорее всего восходит к прозвищу или имени, а не к русскому слову.

Самый прямой путь к разгадке — обращение к тюркским языкам. В них корень «шу» может означать «вода», «река» или быть частью сложных слов. Например, в казахском и других языках есть слово «шошу» — «пугаться», «вздрагивать». Прозвище «Шуша» могли дать человеку пугливому, тревожному или, наоборот, того, кто любил пугать других. Также существует версия, что основа связана с названием города Шуша в Карабахе — историческом регионе, где жили и азербайджанцы, и армяне. В таком случае фамилия могла указывать на выходца из этого города, что характерно для многих восточных фамилий на -ев.

Модель образования — суффикс -ев, который в русской традиции присоединяли к тюркским и кавказским основам, оканчивающимся на согласный или «а». Это типичная русификация: исходное «Шуша» или «Шушай» превратилось в «Шушаев» под влиянием русских фамилий на -ев. Если бы основа была «Шушай», то суффикс -ев дал бы ту же форму.

Менее вероятна, но возможна версия от арабского имени «Шуша» (вариант «Шушай»), которое могло быть уменьшительной формой от «Шуайб» (библейский Иофор). Однако это предположение слабее, так как имя «Шуша» в исламской традиции не распространено. В любом случае, фамилия Шушаев — яркий пример того, как русская фамильная модель «перевела» на свой лад иноязычное прозвище или топоним, сохранив его звучание.