Фамилия Шушминцев — одна из тех, где географическая привязка оказывается прочнее и понятнее, чем попытка угадать прозвище. Её основа — название реки Шушма, протекающей в Кировской области. В бассейне Вятки есть несколько речушек с таким именем, и именно от них, скорее всего, пошла фамилия. Модель образования типична для северных и вятских фамилий: топоним (Шушма) плюс суффикс принадлежности -ин- и далее фамильный суффикс -ец, который указывал на выходца с определённой местности. Шушминцев — буквально «житель с Шушмы», «тот, кто с реки Шушмы».

Суффикс -ец в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и часто маркирует не просто родовую принадлежность, а географическое происхождение. Сравните: Тамбовцев, Ростовцев, Казанцев. Шушминцев стоит в том же ряду. Первичная форма, от которой всё пошло, — Шушминец, то есть человек, живший на реке Шушме или в одноимённом селении. Со временем фамилия обросла типичным патронимическим суффиксом -ов, превратившись в Шушминцев, что можно понять как «сын Шушминца».

Спорных версий тут немного. Можно было бы предположить, что в основе лежит прозвище Шушма от диалектного глагола «шушмать» (шептать, шуршать, говорить невнятно), но топонимическая версия выглядит весомее: реки с названием Шушма известны на Вятке с давних пор, а фамилия встречается именно в тех краях. Вятская губерния — классический ареал для фамилий на -ец, образованных от местных гидронимов.

Таким образом, предки носителей фамилии Шушминцев — скорее всего, крестьяне или посадские люди из северных вятских земель, чья фамилия просто указывала, откуда они родом. Никакого тайного ремесла или древнего прозвища за ней не стоит — только река и место, где жила семья.