Фамилия Шуйнов — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а приглядишься — начинаются вопросы. Корень «шуй» легко сбивает с толку: кажется, что он связан с Шуей или рекой Шуей. Но в русских фамилиях на -ов/-ев редко встречается географическая основа без суффикса принадлежности. Если бы предок был родом из Шуи, его назвали бы Шуйским — такова модель для княжеских и дворянских фамилий. Шуйнов же явно крестьянского или посадского происхождения, и корень здесь другой.

Основа «шуй» в древнерусском языке означала «левый». Отсюда целое гнездо слов: шуйца — левая рука, шуй — левша, а также прозвище Шуйня или Шуйный для человека, который всё делал левой рукой или был неловок, «не так» повёрнут. Суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность: Шуйнов — сын Шуйна или потомок Шуйного. В говорах северных и центральных губерний прозвище Шуй было распространённым, и фамилия Шуйнов фиксируется в переписях XVII–XVIII веков именно в этих регионах — например, в Вологодской и Костромской губерниях.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «шуй» означало не только «левый», но и «пустой», «бесполезный» — так могли назвать ленивого или бестолкового человека. Однако эта трактовка менее надёжна: в письменных источниках XVII века прозвище Шуй встречается именно в значении «левша». Словарь русских фамилий Б. Унбегауна относит Шуйнова к группе фамилий, образованных от прозвищ, связанных с физическими особенностями, — и это наиболее правдоподобное объяснение.

Любопытно, что фамилия Шуйнов почти не встречается за пределами России, в отличие от Шуйского, который попал в польские и украинские метрики через князей Шуйских. Шуйнов остался фамилией сугубо русской, сконцентрированной в основном в центральных и северных областях. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был крестьянином или ремесленником, а прозвище получил за то, что был левшой — в старину это считалось приметой, а иногда и поводом для насмешки.